file_exists 提示文件不存在 [ 2.0 版本 ]

各位大神，请教一个问题：

我使用的是yii2.0的basic版本，想实现读取外部文件的功能（excel文件），在models的某个方法里测试file_exists($filename)，其中$filename是excel文件的路径，file_exists函数总是返回false。

excel文件该放到哪个目录下合适？如何写路径？请大神指点。